– Non riesco nemmeno a immaginare come faranno a vivere”, dice Susan, “Sono indietro di un mese con il pagamento del mutuo e devono pagare le bollette. Non ho nulla per aiutarli. Insegno a mia figlia più giovane all’università. E sapete quali studenti hanno una borsa di studio. E chi c’è ad aiutarli? Io do l’ultimo a mia figlia e ai miei nipoti, ma mio genero è nauseante da guardare.
La mia figlia maggiore Susan ha da poco compiuto trentaquattro anni e vive con suo marito da più di nove anni. Sia la figlia che il marito sono cresciuti nella stessa città, hanno iniziato a frequentarsi dopo aver terminato gli studi universitari e poi si sono sposati. La loro cittadina dista due ore di treno dalla capitale.
Susan lavora come infermiera in un reparto di malattie infettive. Da più di un anno lavorano in un posto di blocco. A casa striscia a malapena e crolla senza forze. Elizabeth e suo marito Mark hanno lavorato nella capitale fino a poco tempo fa.
– Avevano un buon stipendio, dice Susan, – ma nella nostra città non si riesce a trovare un lavoro normale, e la paga è di diversi ordini di grandezza inferiore. Inoltre, hanno due figli e devono ancora pagare il prestito per l’auto. È chiaro che per loro non è facile. Tornano a casa solo dopo le 20.00, poi cenano, si fanno una doccia e vanno a dormire. Vanno al lavoro in treno, è più comodo, non ci sono ingorghi.
Elizabeth e suo marito hanno due figlie gemelle. Le nipoti hanno da poco compiuto sette anni. Mia cognata aiutava mia figlia e mio genero, portava le bambine all’asilo e le andava a prendere, e stava anche con loro se erano malate. Tutto andava bene…
– Quest’estate la suocera di mia figlia si è rotta una gamba”, racconta Susan, “ed era così grave che ha subito due interventi chirurgici. Ora la suocera si è presa la figlia maggiore, che ora è in maternità, e deve occuparsi anche della madre.
– Cosa fare ora con le figlie? – Elizabeth era preoccupata. – Quest’anno vanno a scuola e noi abbiamo un lavoro a un chilometro di distanza.
– Non posso ancora lasciare il mio lavoro”, sospirò Susan, “lavoro a turni. Ma qui tutto si è risolto da solo”. La situazione sul posto di lavoro della figlia è stata molto tesa ultimamente. Il capo ha detto a due delle sue colleghe di scrivere una lettera di dimissioni. Si sa come funzionano le cose al giorno d’oggi: se non te ne vai volontariamente, ti tratteranno male.
Elizabeth ha scritto le sue dimissioni perché sapeva che non avrebbe potuto lavorare dall’inizio di settembre. Ha iniziato a cercare un lavoro nella nostra città, ma non è successo subito, perché la pandemia ha fatto sì che il lavoro valesse oro. Riusciva a trovare solo lavori a turni o poco remunerativi.
– Ho consigliato a mia figlia di prendersi una pausa quando le sue figlie andavano a scuola, di lasciarle adattare i loro orari e poi di ricominciare a pensare a un lavoro. Cosa ha visto negli ultimi quattro anni, solo treni elettrici? Non c’era speranza per l’aiuto di mia cognata e, anche se fosse riuscita a riprendersi, ci sarebbe voluto più di un anno. All’epoca le dissi che potevi restare a casa per qualche mese e che poi avresti trovato qualcosa.
All’inizio Mark sembrava d’accordo. Certo, ora è lui l’unico a mantenere la famiglia, non sarà facile per loro, ma non c’è via d’uscita. Poi, all’inizio di ottobre, tornò a casa prima del solito e disse a Elizabeth che aveva scritto una lettera di dimissioni, che i capi firmarono senza lavorare.
– Ti è successo qualcosa? Come faremo a vivere adesso? – Elizabeth non sapeva nemmeno cosa chiedere al marito.
– No, sto bene, e al lavoro va tutto bene, – rispose il marito, – sono stanco, sono logorato da questi risvegli mattutini. Sono stanco di tutta la mia vita in viaggio.
– Cosa significa che è stanco di doversi alzare presto! – dice mia suocera. – E cosa mangerà? La figlia è stata licenziata e ha due bambini in prima elementare, e cosa c’entra il genero? Cosa ha intenzione di fare adesso? Stendersi sul divano? Con cosa pagherà il prestito? Con cosa vivranno? Non hanno risparmi, solo quarantamila! Non sono soldi! E lui si rifiuta di cercare un nuovo lavoro!
All’inizio mia suocera non disse nulla a mio genero, si limitò a guardare in silenzio. Ha perso il coraggio quando sua figlia è venuta a chiedere un prestito per il materiale scolastico delle figlie.
– Così ho chiamato Mark e gli ho chiesto: “Per cosa vivrai, con cosa sfamerai la tua famiglia?
– E tua suocera farebbe meglio a chiederlo a tua figlia! – Mark mi ha tagliato fuori. – Lei poteva lasciare il lavoro e io ero una schiava?
– C’è un muro di pietra e una spalla su cui appoggiarsi. La figlia è stata licenziata e lui si è offeso. La figlia ha pianto, perché non si aspettava che il marito facesse una cosa così “virile”. Ora non so come faranno a vivere? Elizabeth ha iniziato subito a cercare un lavoro. Le dissi che avrei dato da mangiare a lei e alle sue nipoti, e che suo marito, un avaro, gli avrebbe permesso di farcela da solo!
