Mia madre morì quando avevo solo otto anni. Mio padre si ubriacava, spesso non avevamo nulla da mangiare a casa. A scuola chiedevo l’elemosina, studiavo male, mi vestivo male e questo finì per attirare l’attenzione degli educatori.
Gli ispettori del Welfare vennero più volte a casa nostra e presto a mio padre vennero imposte condizioni severe che, se non rispettate, avrebbero potuto privarlo dei diritti di genitore. Papà, fortunatamente, rinsavì, smise di bere e le successive ispezioni si svolsero senza problemi.
Dopo un po’ di tempo, papà disse che voleva farmi conoscere una donna che gli piaceva. Andammo a trovare zia Maria. Ero riluttante a incontrarla, i ricordi di mia madre erano ancora molto freschi e non approvavo molto la decisione di mio padre di incontrare zia Maria.
Ma quando iniziammo a parlare, sentii subito il calore della sua anima. Divenni amico di suo figlio, che aveva un anno più di me, e iniziammo a frequentare insieme le lezioni di atletica. Papà era felice che avessi preso in simpatia la sua nuova compagna e dopo un mese andammo a vivere con zia Maria e il nostro appartamento fu affittato a degli inquilini per avere una fonte di reddito supplementare.
Papà non riuscì a sposarsi con zia Maria, rimase ucciso sotto le ruote di un’auto guidata da un ubriaco. Per la zia Maria ero ufficialmente una nullità, così la tutela mi portò in un orfanotrofio. Quando me ne andai, zia Maria promise di riprendermi appena possibile.
Mantenne la parola e dopo due mesi ero di nuovo a casa sua. Quei due mesi furono sufficienti per farmi sentire l’atmosfera dura dell’orfanotrofio. Ero molto grato a zia Mary per non avermi abbandonato, per essere stata una vera seconda madre. È una donna meravigliosa e suo figlio è un vero fratello per me.
Ora siamo cresciuti e abbiamo le nostre famiglie, ma mamma Mary è ancora la persona più vicina a me e a mio fratello. Due volte suocera, non ha mai litigato con i suoi nuovi figli, non ha mai sentito la parola “suocera” da loro. Sia mio marito che la moglie di mio fratello la chiamano Madre Maria per la sua gentilezza e comprensione. E ogni volta che sente qualcuno chiamarla così, negli occhi di Maria si legge una gioia autentica.
